A Canadá para abrazar a los indígenas en una peregrinación penitencial

“El próximo domingo, si Dios quiere, partiré hacia Canadá, por lo que deseo ahora dirigirme a los habitantes de ese país. Queridos hermanos y hermanas de Canadá, como saben vendré entre ustedes en el nombre de Jesús, sobre todo para abrazar a las poblaciones indígenas. Lamentablemente en Canadá, muchos cristianos, en especial miembros de institutos religiosos, han contribuido a las políticas de asimilación cultural que en el pasado han perjudicado gravemente a las comunidades nativas de diversas maneras”

 

Dolor y solidaridad

Por esta razón, el Santo Padre había abierto las puertas del Palacio Apostólico a grupos de Inuit, Métis y de First Nations, durante tres días desde el pasado 28 de marzo:

«Manifesté mi dolor y mi solidaridad por el mal que han sufrido».

A los representantes de las naciones indígenas, Francisco les había dedicado una audiencia privada en la que escuchó sus peticiones y, sobre todo, los testimonios de los más ancianos que habían vivido en primera persona el pasado de crueldad del país, cuando, desde 1880 hasta las últimas décadas del siglo XX, en los institutos financiados por el gobierno y administrados en su mayoría por organizaciones cristianas, se pretendía educar y convertir a los jóvenes indígenas y asimilarlos a la sociedad canadiense tradicional.

Petición de perdón

En un Ángelus de junio de 2020, el propio Francisco había expresado su consternación, concretada después en su voluntad de recibir a representantes de los pueblos indígenas en el Vaticano un año después (varios fueron los aplazamientos también a causa de la pandemia de COVID-19). Todos ellos, indígenas y obispos, fueron finalmente recibidos el 1 de abril en una gran audiencia en la Sala Clementina, durante la cual el Papa pronunció aquellas palabras por las que los indígenas habían viajado al otro lado del mundo: