El regreso de la carrera cuando la temporada llega a su punto medio en la NFL

A medida que el calendario llega a noviembre, los partidos cerrados y los equipos resurgentes se han destacado en los dos primeros meses de la temporada 2022. El margen de puntos final promedio de este año (9.52) es el más bajo a lo largo de las primeras ocho semanas de una temporada desde 1970, y 55 partidos fueron decididos por un touchdown (seis puntos o menos), la mayor cantidad de tales desempeños a lo largo de la octava semana en la historia de la NFL.

Ingresando en la novena semana, cada conferencia tiene cuatro equipos actualmente en puestos de playoffs siendo que se perdieron la postemporada hace un año: BALTIMORE (5-3), LOS ANGELES CHARGERS (4-3), MIAMI (5-3) y NEW YORK JETS (5-3) en la AFC, y ATLANTA (4-4), MINNESOTA (6-1), NEW YORK GIANTS (6-2) y SEATTLE (5-3) en la NFC.

Diecisiete equipos tienen marca de .500 o mejor y 26 equipos tienen al menos tres victorias esta temporada, empatando con la temporada 2018 para la cuarta mayor cantidad de equipos con al menos tres victorias a lo largo de las primeras ocho semanas de una temporada en la historia. Sólo en 2017 (27 equipos), 2016 (27) y 2012 (27) tuvieron más.

Los 11 titulares entrando en la octava semana… 

1. ÉXITO ACARREANDO. La temporada 2022 tiene el más alto promedio de yardas terrestres por intento (4.54) a lo largo de la octava semana desde 1970, y ha habido un promedio de 240.7 yardas por tierra por partido, la mayor cantidad a lo largo de las primeras ocho semanas de una temporada desde 1987 (243.7). Desde 1970, ha habido 17 ocasiones en las que un jugador promedió más de seis yardas por intento de acarreo (mínimo de 75 intentos) a lo largo de las primeras ocho semanas de una temporada, cuatro de las cuales son en 2022: LAMAR JACKSON, de Baltimore (7.37 yardas por intento de acarreo); TONY POLLARD, de Dallas (6.25); TRAVIS ETIENNE, de Jacksonville (6.21); y KHALIL HERBERT, de Chicago (6.19). De los jugadores con al menos 75 intentos por tierra, las 7.37 yardas por intento de acarreo de Jackson es el promedio más alto a lo largo de la octava semana desde la fusión.

   CHICAGO BEARSlidera la liga con 188.4 yardas por tierra por partido esta temporada, el tercer promedio más alto de yardas terrestres por un equipo en sus primeros ocho partidos de una temporada desde 1990, solamente detrás de ATLANTA FALCONS en 2006 (205.1 yardas por tierra por partido) y BALTIMORE RAVENS en 2019 (204.9).

   Bears puede sumarse a PITTSBURGH STEELERS de 1976 (semanas 7-10) como los únicos equipos en la era del Super Bowl con al menos 225 yardas por tierra en cuatro partidos consecutivos, y el primer equipo desde NEW ENGLAND PATRIOTS de 1978 (semanas 12-15) con al menos 200 yardas terrestres en cuatro duelos consecutivos.

2. NÚMERO DE LA SEMANA – 136. El clásico de lunes en la noche Monday Night Football entre BALTIMORE(5-3) y NEW ORLEANS (3-5) será el partido número 136 jugado esta temporada, marcando oficialmente el punto medio del calendario de la NFL de 2022.
3. NOTA QUE IMPORTA. El mariscal de campo de Tampa Bay, TOM BRADY, tiene 99,836 yardas aéreas en su carrera, incluyendo postemporada, y necesita 164 para convertirse en el primer jugador en la historia de la NFL con 100,000 yardas pasando en su carrera. Brady tiene la mayor cantidad de  yardas aéreas en temporada regular (86,787) y de yardas aéreas en postemporada (13,049) en la historia, y ha liderado la NFL en yardas pasando cuatro veces (2005, 2007, 2017 y 2021) durante sus 23 años de carrera.

   El encuentro entre LOS ANGELES RAMS(campeón del Super Bowl LVI) y TAMPA BAY BUCCANEERS (campeón del Super Bowl LV) el domingo (4:25 PM, hora de New York, CBS) marca la vigesimoséptima ocasión en la era del Super Bowl, y la octava vez en las últimas 20 temporadas, que los dos más recientes ganadores del Super Bowl se encuentran en temporada regular. El equipo que ganó el Super Bowl más recientemente ganó seis de los siete enfrentamientos previos.

4. BAJO LOS REFLECTORES – ENFRENTAMIENTO INDIVIDUAL. MIAMI DOLPHINS(5-3), ganador de dos partidos consecutivos, es liderado por los receptores TYREEK HILL y JAYLEN WADDLE, quienes han establecido un ritmo histórico a lo largo de las primeras ocho semanas. Hill, que esta temporada lidera la liga tanto en recepciones (69) como en yardas recibiendo (961), y Waddle, que se ubica cuarto en yardas recibiendo (727), se combinaron para la mayor cantidad de yardas recibiendo (1,688) por un par de compañeros de equipo a lo largo de sus primeros ocho partidos de una temporada en la era del Super Bowl.

   Hill y Waddle cada uno tienen cuatro partidos con al menos 100 yardas recibiendo esta temporada, incluyendo tres partidos en los que ambos superaron la marca de las 100 yardas. El domingo en Chicago (1:00 PM, hora de New York, CBS), el dúo puede superar al miembro del Salón de la Fama ISAAC BRUCE y a TORRY HOLT, de St. Louis Rams de 2000 (1,878 yardas recibiendo), para la mayor cantidad de yardas recibiendo combinadas por compañeros de equipo a lo largo de los primeros nueve partidos de su equipo en una temporada en la era del Super Bowl.

   Hill, que tiene al menos 150 yardas recibiendo en cuatro partidos esta temporada, puede superar a Bruce (1,073 yardas recibiendo en 1995) por la mayor cantidad de yardas por recepción de un jugador en los primeros nueve partidos de una temporada de su equipo en la era del Super Bowl. Hill y Waddle pueden también convertirse en el sexto par de compañeros de equipo con cada uno al menos 800 yardas recibiendo en los primeros nueve partidos de su equipo en la historia.

5. BAJO LOS REFLECTORES – ENFRENTAMIENTO DE EQUIPOS. TENNESSEE TITANS(5-2) visita a KANSAS CITY CHIEFS (5-2) en el clásico de domingo en la noche Sunday Night Football (8:20 PM, hora de New York, NBC) en un encuentro entre equipos que lideran sus respectivas divisiones.

   Titans ingresa en la novena semana con una seguidilla de victorias de cinco partidos, la racha ganadora activa más larga en la AFC, tras comenzar la temporada 0-2. La semana pasada, el corredor DERRICK HENRY registró el sexto partido de su carrera con al menos 200 yardas por tierra, empatando con ADRIAN PETERSON (seis) y el miembro del Salón de la Fama O.J. SIMPSON (seis) para la mayor cantidad de tales desempeños en la historia de la NFL. Incluyendo postemporada, tiene 557 yardas por tierra (111.4 por partido) y seis acarreos anotadores en los cinco partidos en su carrera contra Kansas City.

   Chiefs viene de un descanso en la octava semana habiendo ganado tres de sus últimos cuatro partidos, siendo esos cuatro rivales equipos que alcanzaron la postemporada en 2021. El entrenador en jefe ANDY REID tiene registro de 20-3 en su carrera luego de la semana de descanso de su equipo, y Kansas City ganó nueve partidos consecutivos en noviembre desde la semana 11 de la temporada 2019. El mariscal de campo PATRICK MAHOMES esta temporada lidera la NFL con 20 pases anotadores y se ubica segundo en yardas aéreas por partido (308.4) e índice de pasador (109.5).

6. RACHAS QUE HABLAN. El mariscal de campo de Philadelphia, JALEN HURTS, que cumplió 24 años de edad en agosto, ganó cada uno de sus últimos 10 partidos como mariscal de campo titular, incluidas sus últimas tres aperturas de la temporada 2021, y es el séptimo QB más joven en la era del Super Bowl en ganar 10 titularidades consecutivas.

   Con una victoria en el clásico de jueves en la noche Thursday Night Football (8:15 PM, hora de New York, Prime Video) en Houston, puede igualar al miembro del Salón de la Fama PEYTON MANNING(11 victorias consecutivas en 1999) y a DAK PRESCOTT (11 en 2016) para la tercera racha ganadora más larga de un mariscal de campo titular menor de 25 años desde 1990, solamente detrás de BEN ROETHLISBERGER (15 victorias consecutivas de 2004-05) y LAMAR JACKSON (13 triunfos seguidos en 2019-20).

   Hurts puede también convertirse en el tercer mariscal de campo menor de 25 años en titularizar y ganar cada uno de los primeros ocho partidos de una temporada de su equipo desde 1950, uniéndose al miembro del Salón de la Fama DAN MARINO (1984 con Miami) y JARED GOFF (2018 con Los Angeles Rams).

7. ¿LO SABÍAS? A lo largo de siete partidos esta temporada, el mariscal de campo de Buffalo, JOSH ALLEN, totalizó 2,198 yardas aéreas y 306 yardas por tierra, y lidera a todos los jugadores con 357.7 yardas aéreas y terrestres combinadas por partido. Sus 2,504 yardas combinadas pasando y por tierra en 2022 sólo son superadas por el miembro del Salón de la Fama PEYTON MANNING(2,542 combinadas yardas en 2013) y DREW BREES (2,512 en 2011) para la mayor cantidad de yardas combinadas por un mariscal de campo en sus primeros siete partidos de una temporada. BUFFALO BILLS (6-1) viaja a MetLife Stadium el domingo (1:00 PM, hora de New York, CBS) para enfrentar a NEW YORK JETS (5-3).
8. HISTORIA BAJO EL RADAR. Hay tres entrenadores en jefe en su primera temporada con un equipo –MIKE MCDANIEL, de Miami; KEVIN O’CONNELL, de Minnesota; y BRIAN DABOLL, de New York Giants – y cuatro entrenadores en jefe en su segundo año –ARTHUR SMITH, de Atlanta; BRANDON STALEY, de Los Angeles Chargers; ROBERT SALEH, de New York Jets y NICK SIRIANNI, de Philadelphia– que actualmente tienen a su club en posición de playoffs.

   Solo ha habido dos temporadas en las que tres entrenadores en jefe de primer año clasificaron para la postemporada en el mismo año –2008 (JOHN HARBAUGH, MIKE SMITHy TONY SPARANO) y 1992 (el miembro del Salón de la Fama BILL COWHER, DANNY GREEN y BOBBY ROSS)– mientras que la mayor cantidad de entrenadores en jefe de primer y segundo año que clasificaron a playoffs en la misma temporada es cinco, establecida en 2008 (MIKE TOMLIN y KEN WHISENHUNT en sus segundas temporadas).

   Cuando con Vikings visiten a Washington Commanders el domingo (1:00 PM, hora de New York, FOX), O’Connell puede convertirse en el quinto entrenador en jefe desde 2000 en ganar siete de su primeros ocho partidos, uniéndose a JIM CALDWELL (2009), JIM HARBAUGH (2011), MATT LAFLEUR (2019) y MIKE MARTZ (2000).

9. TENDENCIA. Hubo 55 partidos esta temporada con un cambio de liderazgo en el tercer período o más tarde, incluyendo al menos cuatro partidos en cada una de las primeras ocho semanas. Hubo 37 partidos en los que un equipo resurgió para ganar o empatar tras haber estado en desventaja en el último período en 2022, empatando con 2021 (37) y 1989 (37) para la tercera mayor cantidad de tales desempeños a lo largo de la octava semana en la historia de la NFL, solamente detrás de 2016 (38) y 2012 (38).
10. ESTA SEMANA EN LA HISTORIA DE LA NFL. INDIANAPOLIS COLTS(3-4-1) visita a NEW ENGLAND PATRIOTS (4-4) el domingo (1:00 PM, hora de New York, CBS). Los dos clubes se enfrentaron en la novena semana en cuatro temporadas consecutivas en el lapso 2005-08, con Colts obteniendo tres victorias en horario central y el único triunfo de Patriots durante su temporada regular invicta de 2007. En el clásico de lunes en le noche Monday Night Football de la novena semana de la temporada 2005, el trío miembro del Salón de la Fama de PEYTON MANNING (321 yardas y tres pases anotadores), EDGERRIN JAMES (104 yardas por tierra y una anotación) y MARVIN HARRISON (nueve recepciones para 128 yardas y dos anotaciones), así como también REGGIE WAYNE (nueve recepciones para 124 yardas y una anotación) tuvieron todos actuaciones destacadas.
11. Y POR ÚLTIMO, PERO NO MENOS IMPORTANTE. BALTIMORE RAVENS ha tenido una ventaja de al menos 10 puntos en cada uno de sus primeros ocho partidos de la temporada. En el clásico de lunes en la noche Monday Night Football, en New Orleans(8:15 PM, hora de New York, ESPN), puede convertirse en el quinto equipo en la era del Super Bowl en tener una ventaja de 10 puntos en cada uno de sus primeros nueve partidos de la temporada, uniéndose a GREEN BAY PACKERS de 2011, NEW ORLEANS SAINTS de 2009, NEW YORK GIANTS de 1989 y MIAMI DOLPHINS de 1984.

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