Cuando el vértigo pone su mundo de cabeza

Casi todo el mundo experimenta mareos en su vida, sin embargo, el vértigo es diferente[i]. Cuando el vértigo ataca, se siente como si el mundo comenzara a dar vueltas, una sensación repentina y desagradable que altera el equilibrio y puede dificultar la vida diaria[ii]. Este síntoma puede ser tratado[iii],  y generar mayor consciencia sobre qué es el vértigo y lo que implica permite a las personas recibir el tratamiento adecuado para continuar con su vida diaria con confianza.

El vértigo es común, alrededor del 10% de la población mundial lo padece a lo largo de sus vidas[iv]. Es una prevalencia global de 790 millones de casos, de acuerdo con el último censo mundial[v]. A pesar de su alta incidencia, hay una falta de concientización entre pacientes y profesionales de la salud[vi]. Mientras hay muchos casos de mareo general, el vértigo puede ser un síntoma de varias condiciones de salud que no debe ser ignorado[vii].

Los mareos pueden alterar su estilo de vida. Un estudio reveló que el 27% de las personas cambian su trabajo, el 21 % lo abandona por completo. El 50 % informó que redujeron su eficiencia en el trabajo, el 35% desarrolla dificultades familiares y el 50% desarrolla dificultades para viajar8.
El estudio destacó que de las personas con vértigo, el 70% redujeron su carga de trabajo, y más del 63% había perdido días de trabajo, alrededor del 5% había cambiado de trabajo y el 6% había dejado su empleo, debido a los síntomas[viii].

¿Qué es el vértigo y el sistema vestibular? – Nuestro GPS interno

El vértigo no es una enfermedad, sino un síntoma con diversas afectaciones, la mayoría rara vez son graves o ponen en peligro la vida. El vértigo es un trastorno del equilibrio, a menudo, causado por un problema en el oído interno – el sistema de equilibrio del oído interno se conoce médicamente como el sistema vestibular. Aunque el vértigo no es peligroso en sí mismo, lo repentino e inesperado de un ataque puede ser frustrante. Las personas que viven con vértigo pueden sentirse como si su mundo estuviera girando alrededor, su equilibrio puede verse gravemente afectado y puede aumentar el riesgo de caídas.

El sistema vestibular funciona como un GPS interno, envía señales al cerebro para que podamos movernos con normalidad y mantener el equilibrio; proporciona información a través del oído interno que es el que da la orden si nos estamos moviendo y cómo lo hacemos. Asimismo, nos permite usar ambos lados del cuerpo al mismo tiempo y dice en qué dirección y qué tan rápido se dirige. Cuando las señales con información del oído interno se interrumpen, puede causar vértigo [ix].

El sistema vestibular es este sistema ‘sensorial’ que es vital para nuestro bienestar y la vida diaria, contribuye a una sorprendente variedad de funciones, desde los reflejos generales hasta el más alto nivel de percepción y conciencia.

“La mayoría de las personas nunca han oído hablar del sistema vestibular, pero es tan importante como cualquier otro sistema del cuerpo, y, cuando no funciona correctamente, pueden presentarse problemas.  el vértigo se puede tratar con medicamentos fisioterapia, cirugía y en algunos casos con psicoterapia. Para evitar las posibles complicaciones que pueden derivarse de las diferentes enfermedades que cursan con vértigo, es preciso informar a las personas acerca de este importante síntoma, para que quienes lo experimenten puedan buscar ayuda lo antes posible”, afirmó el Dr. Álvaro Rojas, director Médico de Abbott.

Aunque el vértigo y el mareo comparten similitudes, el vértigo no debe confundirse con los mareos regulares2. Mientras el mareo se describe como una desorientación espacial o aturdimiento, el vértigo es la ilusión del movimiento en el entorno externo, o una sensación extrema de «dar vueltas», y afecta el equilibrio de la persona.

¿Por qué el vértigo es más común en las mujeres?

El vértigo pone la vida de las personas al revés, especialmente la de las mujeres. Es más común en mujeres que en hombres. Por ejemplo, afecta a las mujeres con dos o tres veces más frecuencia que a los hombres7. Una teoría que ha surgido es que tiene algo que ver con las fluctuaciones hormonales, relacionadas con la menopausia y/o el ciclo menstrual, según la época de vida de la mujer [x],[xi]. Otro ejemplo, es que las mujeres comúnmente reportan un aumento en sus patrones de vértigo justo antes de su ciclo menstrual.

“Es vital ayudar a las personas a comprender el importante papel del sistema vestibular e identificar que cuando no funciona correctamente, la vida de las personas puede verse afectada. El vértigo se puede tratar y existen algunos ejercicios simples, como hacer movimientos de la cabeza y los ojos, y ejercicios de marcha, que pueden ayudar a las personas en su camino hacia la recuperación. Al crear una mejor comprensión de lo que es el vértigo, lo que implica, y cómo se puede tratar, empoderamos a las personas para buscar apoyo y poder continuar con su vida diaria lo más pronto posible”, agregó el Dr. Rojas.

[i] NHS. Vertigo. Published 2022. Accessed February 22, 2022. https://www.nhs.uk/conditions/vertigo/.

[ii] NICE. Vertigo – Summary. Revised November 2020. Accessed February 22, 2022. https://cks.nice.org.uk/topics/vertigo/

[iii] Strupp M, Brandt T. Diagnosis and treatment of vertigo and dizziness. Dtsch Arztebl Int. 2008;105(10):173-180. doi:10.3238/arztebl.2008.0173.

[iv] Agarwal Y, et al. Vestibular dysfunction: Prevalence, impact and need for targeted treatment. Journal of Vestibular Research 2013;113–117.

[v] Worldometer, https://www.worldometers.info/world-population/, [accessed 14 March 2022].

[vi] Arshad M et al. Delay in diagnosis and treatment of benign paroxysmal positional vertigo in current practice. J Ayub Med Coll Abbottabad 2013;25(1-2):93-5.

[vii]  NHS, https://www.nhs.uk/conditions/vertigo/, Health inequalities and women – addressing unmet needs

[viii] Benecke H, Agus S, Kuessner D, Goodall G, Strupp M. The Burden and Impact of Vertigo: Findings from the REVERT Patient Registry. Front Neurol. 2013;4:136. Published 2013 Oct 2. doi:10.3389/fneur.2013.00136.

[ix] Brain and Spine Foundation, Dizziness and Balance Problems, https://www.brainandspine.org.uk/our-publications/booklets/dizziness-and-balance-problems/ [accessed 14 March 2022].

[x] Morse GG, et al. Changes in Ménière’s disease responses as a function of the menstrual cycle. Nurs Res 2001;50(5):286–92.

[xi] Park JH et al. Vestibular migraine may be an important cause of dizziness/vertigo in perimenopausal period. Med Hypotheses. 2010;75(5):409–14.