El unicel es vital para la industria logística

CDMX, 13 de mayo de 2025. El poliestireno expandido (unicel) es un material insustituible cuando se trata de proteger productos y construcciones. De las 125,000 toneladas anuales que consume México de este material, el 75% se utiliza como material de construcción y de empaque, debido a propiedades que lo han hecho insustituible. Por lo mismo, la sociedad y el gobierno deben trabajar juntos para integrarlo plenamente a la economía circular: el unicel se recicla, pero es necesario fortalecer la cadena de valor para asegurarle una segunda y tercera vida útiles, señaló Gerardo Pedra, Fundador de la iniciativa Recicla Unicel y presidente del Comité de Difusión e Imagen de la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (ANIPAC).

Desde televisores hasta corazones, el unicel es un material altamente resistente a los impactos, un aislante térmico incomparable y que cuenta con gran ligereza, gracias a que está compuesto en 95% por aire. Por ello es tan reconocido su uso en la industria Logística, especialmente la enfocada a productos que requieren un tratamiento especial en su traslado a los centros de consumo.

Tan sólo en la CDMX, unas 86,000 toneladas de materiales de empaque se consumen debido al comercio electrónico, una industria que generó 941,000 millones de pesos en 2025, de acuerdo con la Asociación Mexicana de Ventas Online (AMVO) y que llegó a 77 millones de consumidores. “Lo irónico del asunto es que se sigue considerando todo este material como residuo, cuando está en las mejores condiciones para reciclarse plenamente, ya que ni siquiera ha entrado en contacto con materiales orgánicos que pudieran contaminarlo”, señaló Pedra.

Delicados componentes electrónicos, pantallas de televisión y computadora, entre otros, llegan a tiendas y hogares sin daños externos o internos gracias al amortiguamiento del unicel, que una vez desempacado está listo para reciclarse o incluso reusarse. Igualmente, la industria farmacéutica depende de estos materiales para conservar la temperatura de medicamentos sensibles a los cambios bruscos del ambiente, desde antibióticos hasta vacunas, vitales para el desarrollo humano.

“Los corazones donados que cruzan el país en helicópteros para llegar hasta donde se necesitan se trasladan frecuentemente en hieleras de unicel, debido a que no sólo son ideales para prevenir impactos mecánicos, también son inertes, dificultando el crecimiento de organismos patógenos”, añadió.

En el pasado, el unicel era difícil de concentrar y transportar para ser reciclado, debido a su naturaleza, hoy modernas compresoras pueden reducir muchos metros cuadrados del material a pellets que pueden llevarse sin problema a los sitios de producción.

De forma que este próximo 17 de mayo, el Día Mundial del Reciclaje, debemos recordar la importancia de reutilizar el unicel y otros residuos para mejorar nuestro planeta.

Cada año se compran en México entre 3.5 y 4 millones de televisores, cifra que probablemente alcanzará un pico en 2026 debido al Mundial de Futbol. Estos llegarán a los hogares gracias a las ventajas del unicel. “Lo correcto como sociedad es favorecer una verdadera economía circular en México, como ya se hace con otros productos de plástico. El unicel es un tesoro que debe aprovecharse una y otra vez”, concluyó Gerardo Pedra.